Une balade et un marathon !

Il ne fallait pas arriver en retard dans les tribunes du court central The Village. La première demi-finale entre Benoît PAIRE et Taylor FRITZ n’a duré qu’1h04. Le Français s’est imposé en deux manches (6-4, 6-2) grâce à un excellent service et un toucher de balle exceptionnel. « Je suis content de la tournure des événements, confiait l’Avignonnais à la sortie du court central The Village. J’ai su bien le manœuvrer et bien retourner. Grâce à une bonne qualité de service, je n’ai pas été inquiété sur mes jeux. C’était un bon match, je l’ai amené dans la filière que je souhaitais, avec beaucoup de déplacements. » Un peu soucieux en début de match, le N°51 mondial n’a pas douté longtemps : « Avant le match, j’avais un peu mal au dos. J’ai fait beaucoup de soins en amont et c’est allé de mieux en mieux au fur et à mesure de la partie. Le physique a bien tenu, c’est une satisfaction. »

L’autre demi-finale a été nettement plus disputée. Largement dominé dans le premier set (6-2), Félix AUGER-ALIASSIME s’est relancé en gagnant la deuxième manche après un terrible bras de fer. Mené 0-40 sur son service à 4 partout, le Canadien a évité le pire en inscrivant cinq points consécutifs : « C’est un tournant qui m’a donné beaucoup de confiance. J’ai serré le jeu au bon moment, j’ai su remporter les points cruciaux. » Avant de gagner, dans le jeu décisif, un point crucial à 3-3 après un rallye d’une grande intensité. Dans le troisième set, malgré une interruption médicale liée à des douleurs aux adducteurs sans gravité, le jeune homme de 18 ans a encore fait preuve d’un mental à toute épreuve en effaçant deux balles de break contre lui grâce à deux services à plus de 200 km/h avant de prendre dans la foulée le service du Géorgien. Son bras n’a pas tremblé non plus pour conclure grâce à un jeu blanc exceptionnel : deux aces et deux coups droits gagnants. « J’ai montré du caractère quand il le fallait », résumait parfaitement Félix AUGER-ALIASSIME.